航空券の購入方法などを今までお話してきました。ここからは万が一、航空券が必要なくなった場合に備えて、払い戻しの手続きなどをご説明していきたいと思います。
航空券の予約のシステムも、徐々に便利さを加えていき、現在のようになっていったのです。まずは、空席情報や予約がどこでも可能になりました。でも、航空券は、搭乗日前までに購入しておかなければなりませんでした。これでは、やはり搭乗日前に航空券を求めにいくのと変わりません。但し、優待券や回数券などの特殊な航空券を持っていれば、つまり、決済済みの航空券であれば、予約番号または搭乗者の氏名を空港カウンターにて口頭で言えばOKでした。
航空券には、電子航空券があります。航空券作成に必要なデーターを航空会社がコンピューターに記録して、必要なものを印字してお客様に渡したり、お客様の電子メールに添付ファイルとしてデーターを送ったりします。このデーターを印刷して持っていき、航空会社で搭乗券と換えてもらいます。用紙の節約や業務が縮小されることから、2007年以降には、国際線の航空券をすべて電子航空券に変えるようです。
航空券がなくても飛行機に搭乗できるという仕組みは、どんなものでしょうか。各航空会社によって、その程度や方法、また利用制限の有無は異なっていますが、共通して言えるのは、インターネットや携帯電話などの通信システムを活用するシステムになっているということです。航空券の予約や購入と同時に座席の指定も可能になりました。すべての操作がパソコンや携帯電話で行うことができるのです。航空券を買いに行くことも不要で、場合によっては、搭乗券も不要で、空港カウンターでの手続きも省力化、簡便化されています。最も、機械の操作に慣れない人にとっては、すべて自分で操作しなければならず、少し大変かもしれません。
航空券の予約方法ですが、今までは航空会社の営業所や航空会社と契約している旅行会社の店舗で行われていました。今でもこの方法で予約を取ることも可能ですが、インターネットの発達によりネットによる予約が一般化してきました。